飲茶者，眾生蕓蕓；知茶者，眾生渺渺！茶道的形成，必須具備兩個先決條件：其一，廣為種植；其二，普遍飲用。中國是茶的故鄉(xiāng)，也是茶道發(fā)祥地。
“茶道”二字最早見于唐代詩僧皎然的《飲茶歌誚崔石使君》中：“熟知茶道全而真，唯有丹丘得如此?！敝袊璧朗反篌w可分為3個階段：第一階段，從神農(nóng)到隋朝，是中國茶道的醞釀時期。這段漫長的時期，茶事多次寫入文化典籍。第二階段，唐代，是中國茶道的形成時期。
代表人物陸羽，是中國茶道的奠基人，他所著《茶經(jīng)》是世界第一部全面論述茶的專著，共三卷，分源、具、造、器、煮、飲、事、出、略、圖十節(jié)。陸羽將普通茶事升格為一種美妙的文化藝能，并提出茶道主張——精、行、儉、德！第三階段，宋朝，是中國茶道鼎盛期。至元明清時，茶之手法、禮儀、儀式逐漸由繁及儉、云淡風(fēng)輕了。
茶，寧靜清雅、淡泊去欲、品格獨高，備受文人僧道所鐘愛。自佛教傳入中國開始，即與茶結(jié)下了不解之緣。茶苦澀清涼，有助僧人的修身養(yǎng)性。品茶之風(fēng)最早也是在僧侶中流行，意在提倡禪茶一味，以茶禮佛。到了唐代，種茶、烹茶和品茶在寺院中已相當(dāng)普及了。
茶道，并不只是沏茶品茗，欣賞手法、器皿之美的風(fēng)雅事，它的真正意涵乃是藉泡茶的方式實現(xiàn)修身養(yǎng)性、參禪悟道，在其潛修心性過程中；藉飲茶時之恬淡，去做“出世”和“入世”的冥思與參悟。
寂靜素雅的茶室猶如凈化心靈的道場，茶人在既定的禮儀規(guī)范中，將心緒沉淀，專心一意，體驗沒有妄想、雜念、分別心的清靜心境，進(jìn)而達(dá)到與天地同根、萬物一體的心靈世界。因此，它不只是一門藝術(shù)，更是一條悟“道”的路，這也是稱為“茶道”而不成為“茶藝”之所在。
歷史上達(dá)官顯貴講茶道，重在“茶之珍”，意在炫耀權(quán)勢、夸顯富貴、附庸風(fēng)雅。文人學(xué)士講茶道，重在“茶之韻”，托物寄懷，激揚文思，交朋結(jié)友。佛家講茶道，重在“茶之德”，意在去困提神、參禪悟道、見性成佛。
道家講茶道，重在“茶之功”，意在品茗養(yǎng)生、葆身盡年、羽化登仙。普通老百姓講茶道，重在“茶之味”，意在去腥除膩，滌煩解渴，享受生活。
當(dāng)代茶界泰斗吳覺農(nóng)先生在《茶經(jīng)述評》一書中給茶道下的定義是：“把茶視為珍貴、高尚的飲料，飲茶是一種精神上的享受，是一種藝術(shù)，是一種修身養(yǎng)性的手段?！?/span>
周作人先生在《恬適人生·吃茶》中說：“茶道的意思，用平凡的話來說，可以稱作‘忙里偷閑，苦中作樂’，享受一點美與和諧，在剎那間體會永久……”所以，可以說茶道是一種文化藝術(shù)，是茶事與文化的完美結(jié)合，是修養(yǎng)和教化的一種手段。
道可道，非常道。茗可茗，非常茗。道是虛無的，茶是具體的。茶道，也許體現(xiàn)的恰好是這種似有若無的感覺?，F(xiàn)代社會，物質(zhì)極度豐富，然而欲望滋生、是非橫陳，四顧茫然之時，品品茶、悟悟道，既是一種生活品位，更是一種內(nèi)心修為。
想那茶本生于山巔澗側(cè)，寂寥苦長，沐天地雨露，吸日月精華，歷經(jīng)風(fēng)霜雨雪嚴(yán)寒酷暑，方得新芽初成。一經(jīng)采摘，還需在陽光下暴曬，放入300多攝氏度的高溫鐵鍋里脫水，然后揉搓成型，烘焙成茶。
千山萬水、迢迢千里、心手相傳終至壺中，還得以滾水沖泡，才能散發(fā)清香、滋養(yǎng)肺腑、開悟心性，實現(xiàn)它的最終價值。人生何嘗不是如此呢？
